興寧市徑南鎮星耀村是中國傳統村落，傳承三百多年曆史的星耀火把節是廣東省非遺“興寧上燈”重要活動之一。星耀火把節以前叫“迎燈子”或“擎燈子”，其第一個程序是敬公王。

　　說到“公王”（有些地方稱社官），梅州客家人再熟悉不過。梅州客家地區對公王的崇拜極盛，公王不但是人們意識中的保護神，還是人們祈願永保平安、消災賜福的精神寄托。據說公王喜歡住在樹上，這樣能看清整個村發生的事情。人們常說的“舉頭三尺有神明”可能就是這說法的來源之一。

　　星耀村的三仙公王廟坐落在星耀村寨崗山坡上，廟的上邊有一棵一百多年的“子靈樹”，長得格外茂盛，高大挺拔，鬱鬱蔥蔥。廟門貼著幾副對聯，“公事公心眾人辦，王恩王德萬民思”“公德巍峨千古仰，王恩浩蕩四民安”“好人行好心積德，善者做善事修功”，引人注目。

　　有人曾問，星耀村的公王為何叫作三仙公王？相傳很久以前，天庭中的福、祿、壽三位神仙巡遊凡間時，發現新坳背（星耀村前稱）非常美麗，鳥語花香，恰似人間仙境，便停留遊玩，認為非常適合這裏居住，肯定會人丁興旺、健康長壽、家族興旺，便托夢給羅氏先祖拱台公和拱辰公，拱台、拱辰兄弟二人第二天便按夢中福、祿、壽三位神仙指示，手擎火把來到現在的星耀村，出發前燒香拜請福、祿、壽三位神仙幫助指引，火把所到火勢最亮處為新居落成之地。當來到現羅氏祖屋，火苗突然大亮，即定在此地點建設新居。而此地有一公王壇，於是拱辰、拱台兄弟二人便置辦三牲香燭紙品，拜請公王讓地，燒著香燭紙品。此時，刮起一陣大風，把一團紙球吹起，剛好落到五百米外一棵將軍樹下，便把公王壇遷移至此，在將軍樹下用石塊建壇。拱辰、拱台兄弟二人為感謝福、祿、壽三仙和公王的恩德，便把村中公王起名叫三仙公王，所以至現在村裏人都說星耀三仙公王是三兄弟，置辦公王衣都要三件。拱辰、拱台兄弟囑咐後人在敬祖以前先要祭拜公王。於是，“先敬公王後敬祖”這一習俗便在星耀村羅氏世代相傳。

　　據說，三仙公王壇建成後，星耀村羅氏後人和前來村中走親訪友的人都出入平安。在三仙公王廟，人們除了祈求公王爺保一村平安外，還祈求進財、功名、婚姻、得子、長壽、家庭幸福、旅外平安。後來，村人除了逢年過節要隆重祭拜外，家逢喜事如結婚、祝壽、起新居、遷新居或學子升學等，都要置辦三牲祭品至公王壇祭祀。

　　有關星耀三仙公王顯靈之事也有很多傳說。有一說是下村一位叫祝香姆的人，為人善良，孝順長輩，對公王非常虔誠。當時公王樹幹粗厚，要五六個人才能合抱，年輕力壯的後生要爬上樹幾乎不可能。而祝香姆在拜公王過程中，穿著屐爬上公王樹，自由上下。另有一說是星耀村每年舉辦火把節（擎燈子），從來沒有因為下雨而中斷過，不論白天怎麼下大雨，待到敬完公王，準備出發之時，下著的雨就突然變小甚至停了。

　　可惜的是，“將軍樹”在“文革”時期缺乏保護，20世紀80年代初在一次台風中倒下了。稱奇的是，這麼高大葉茂的公王樹倒下，也沒有對周圍居住群眾造成傷害。

　　20世紀80年代，“愛日樓”羅氏後裔、旅印華僑習時伯號召當地華僑熱心捐款一萬多元，在原公王壇址建設新公王廟，給前來祭拜群眾遮風擋雨。2018年春星耀羅氏宗親理事會發動村民捐款對公王廟進行擴建改造，消除安全隱患。（羅誌平）

　　（本文作者係廣東省非遺興寧上燈市級代表性傳承人）