在曆史上曾有北有瓷都景德鎮南有高坡白玉城的美譽，是全國四大青花瓷生產基地之一。

高陂是大埔最早的陶瓷產地，宋代以前已有陶瓷生產，有史料記載的陶瓷生產曆史已有700多年，是我省陶瓷主產區之一，素有“陶瓷之鄉”、“白玉城”美稱，更有粵東“瓷都”之譽，生產的陶瓷以“白如玉、薄如紙、聲如罄”的特點享譽海內外，產品80%出口，遠銷歐美、中東、東南亞等地區。 高陂位於大埔南片各鄉鎮水陸交通中心，是全縣陶瓷產品的集散地。舊時陸運不通，各鎮的陶瓷就是經水路由高陂轉往汕頭再運至海外（故大埔陶瓷習慣上也稱為“高陂瓷”）。第一間省立陶瓷職校——“廣東省高陂陶瓷職業學校”於1943年在高陂中學借場所創辦。大埔第一間國營陶瓷企業——“高陂機械陶瓷廠（後改名赤山瓷廠）”於1954年在高陂赤山創辦。第一家省立陶研機構——“廣東省大埔陶瓷研究所”於1959年在高陂烏槎創辦。